January 2005

First of all, to all those who aren’t sick of hearing it yet: all my best wishes for the new year (we’ll just pretend that’s for the Chinese new year so I’m only a couple of days late).

Okay, just a couple of lines from my beautiful island, Haiti, in order to reassure you all (seems like everybody’s only interested in asking me the same two questions ):YES, I am still alive and NO, I have not had sex with any of the locals here (I do not know whether there is possibly a link between the two – is life possible without sex ? – if I would have had sex, would I still be alive ? - what are the chances here of getting killed by jealous family members or some weird disease ?). But be warned: I’ll be out of circulation till the 13th of February at which time I’ll be able to give an update yet again of the state of these questions… Meanwhile, I’ll be staying at the countryside to study local Creole.

Anyway, for those wanting to know a little bit more:
- my lodging : I have found an apartment, living with a 34 year old Haitian massage-therapist (ah, what a joy to come home in the evening, after a long day of work) and student of medicine, both Haitians. They’re very sweet, preparing my meals, praying for me with candles if I’m out too late, doing my laundry… feels like a second home in short. It’s at about 10 minutes from my job. It’s not the Ritz, my room still seems very bare, but it has a mattress and the massage table, all the essentials so to speak.

- my job: getting more and more interesting, and so also busier and busier. So many things to do and so little time to do them in – or put more appropriately, all those things take so much time to get done here… I’m currently working on the annual report of 2003 – indeed, when I wasn’t here yet, just making things easy huh? – and receiving loads of Haitians getting threats (or being prosecuted – it’s starting to become basically the same thing here) and/or bullets in various parts of their houses/bodies/family members, and wanting to get out as political refugee. I suppose that’s what this stay here is about, being in a country sending out applicants for political asylum instead of receiving them. It’s just not always easy hearing all these sad stories and not being able to do much about them . Which brings me to my next point (ah, I just love making a transition):

- the political/social situation here: those paying attention to news reports from Haiti, know about the almost daily manifestations claiming the departure of the current president, Aristide, and the violence that it encounters, either by the police or, more often by “chimeres”, gangs paid by the government. for all those wondering if it looks like the twilight zone/Beirut in wartime here (sorry to disappoint you): no, problems and violence seems mostly very localised. And people know where something is going on, you get instructions to stay away from this or that neighbourhood, half the people are walking around with a little transistor cause the radios warn you where not to go. But to be honest, I hardly notice it at all. Being inside during the day, working, I just hear it on the news. “Again several wounded and two deaths during manifestations….”. Of course, you see the occasional tires burning (so far haven’t seen them burning round somebody’s neck yet thank God – a nice little custom here called a “Père Lebrun” ), or you can spot from the safe distance of the sidewalks a car driving by with heavily armed and masked gangs. But as I said, there’s no war going on (yet) though I sometimes wonder if we are not going towards a bloodbath at some point where the international community will be forced to intervene, our own little Ten A Men square, so to speak. Some political leaders even talk about it that way, planning it, trying to provoke it as if it were some political strategy… which in a way it is I suppose.

But all these problems only seem to concern the rest of the population a mere 8 million of people, not really me. My life is getting steadily better, working basically my ass off, but having improved my precious free time by:
- having found some RISK-companions (a game we play here where one sets out to conquer the world by destroying the others, very nice morality but great fun);
- becoming a member of the church choir (yep, I’m a real choirboy now ) you gotta learn how to sing somewhere;
- getting permanent internet access at my office (oh, the quality of life just tripled) and;
- getting out of this “slightly” polluted capital, Port au Prince, into the mountains and the countryside, whole different country.

Let me quickly add some publicity to this email: should you want to share the sound of your voice with me on live by the internet, here’s a tip: http://www.skype.com/download.html . You need a mike and speakers, after which it is a lot like msn: you add “friends” by their username (mine is “brunoleon”, next when you see them online, you can ring them up through the two computers. Genius, no? It makes chatting a lot more fun and personal, hearing those voices and familiar expressions again and is less time-consuming.

Okay, gotta run, off for the next two weeks so don’t worry should you not receive any message, doesn’t necessarily mean I have met a “Père Lebrun” or lost any limbs.

Take care and thinking of you all , hope you are all well

Bye
Bruno

Responsable Assistance Legale - Suivi des Cas
Groupe d'Appui aux Refugies & Rapatries
1ere ruelle riviere #13 (Lalue)
Port au Prince
Haiti
(+509) 260-57 10


Salut les gars et les filles,


Juste quelques lignes de mon île, Haïti , histoire de vous rassurer et de répondre aux mêmes deux questions que je reçois tout le temps : OUI, suis toujours en vie et NON, je n’ai pas encore fait l’amour avec un des « autochtones ». Maintenant, je ne sais pas s’il y a un lien entre les deux (est-ce que la vie est imaginable sans sex ? - Suis-je toujours en vie car pas encore fait l’amour ? - Quelles sont les chances pour être tué par un membre de la famille jaloux ou une maladie tropicale bizarre ? Toutes ces questions…).
Bref, je veux aussi vous signaler que je serai hors de circulation jusqu’au 13 février, à quel point je pourrai à nouveau vous donner un update sur ces questions par internet . D’ici là, je vais être à la campagne près de la frontière avec la République dominicaine pour perfectionner / apprendre le Créole local, indispensable pour mon travail.

Maintenant, pour ceux/celles qui veulent en savoir un peu plus :
- mon logement: j’habite dans un appart, à dix minutes de mon travail avec une infirmière de 34 ans qui est une massage - thérapeute (ah, les joies de rentrer à la maison le soir) et une étudiante en médecine, toutes les deux des Haïtiennes et des trésors, il faut le dire. Elles prennent soin de moi, préparent mes repas, font mon linge,… Mais pas seulement pour l’argent hein, dimanche soir par exemple, je suis rentré sans avoir prévenu que ce sera un peu plus tard (d’accord, c’était après avoir passé la nuit ailleurs chez des amis, jouant toute la nuit au jeu « les Colons de Catan »)bref, elles étaient là, toute inquiètes, entrain de prier pour moi devant une photo de moi et des bougies, pour que le Saint Esprit veille sur moi. J’ai du faire milles excuses et prier une heure et demie avec elles pour le remercier que je suis rentré sain et sauf de « ce pays diabolique » . Je le raconte un peu en rigolant ici, mais je ne veux pas du tout me moquer d’elles, et il m’est impossible de dire à quel point ça m’avait touché au cœur, le fait de savoir que des personnes ici se préoccupent de moi. Maintenant, ce n’est pas le Ritz, mais c’est bon marché (même pour des Haïtiens) ma chambre est toujours très vide, juste le matelas, mon ordi portable et le banc de massage, les essentiels quoi. Ce n’est qu’à dix minutes de…
- mon travail (ah, vous avez remarqué la transition subtile? je m’applique hein, dans mes mails) mes fonctions deviennent de plus en plus intéressantes, et aussi de plus en plus chargé. Tellement de choses à faire et surtout, toutes ces choses prennent tellement de temps à être faite ici. Pour le moment, je travaille sur le rapport de 2003 (en effet, quand je n’étais pas encore aussi, j’adore les tâches faciles) qui fait un inventaire de cas de violations des droits de la personne des rapatriés haïtiens ainsi qu’à la frontière ave la République dominicaine. Ce rapport va être envoyé à plusieurs organisations, histoire de faire pression afin de diminuer ces cas (je remercie en passant les personnes qui voulaient bien le relire et corriger mon français – je dis bien « corriger », pas « traduire » comme certains prétendaient, je fais des efforts pour que ça ressemble encore à la même langue ;). S’il y a des personnes qui veulent en voir une copie ou se porter volontaire pour relire quelques pages dans le future, n’hésitez pas à me le faire signaler. Puis deuxièmement, j’ai de plus en plus de personnes qui passent qui veulent quitter le pays, demander l’asile ailleurs, parce qu’ils ont reçu des menaces ou sont poursuivis (les deux choses commencent à se ressembler de plus en plus, c’est inquiétant) ou des balles dans leurs corps/maisons/membres de la famille. Je suppose que c’est en partie pour cela que je suis venu ici, être dans un pays dont sortent les personnes pour demander l’asile à la place de les « recevoir ». Ce qui m’amène à (attention, encore une transition en douceur) :
- la situation politique / sociale du pays: ceux qui écoutent les nouvelles d’Haïti doivent être au courant des manifestations quasi-quotidiennes pour réclamer le départ du Président actuel, Aristide , et des violences que ce mouvement rencontre, soit par la police, mais le plus souvent par des « chimeres », des bandes payés par le gouvernement pour « casser » ces protestations. Pourtant, la situation ici ne ressemble pas à Beyrouth en guerre, non, les endroits des problèmes sont presque toujours très localisés et prévisibles d’avance. Une personne sur deux se promène avec un petit radio portable, histoire de rester au courant quelles sont les zones à éviter. Il est très courant de demander ou que quelqu’un vous signale de ne pas entrer là etc. Mais pour être honnête, je le vis que très rarement. En étant à mon bureau pendant la journée, la plupart du temps je ne fais que l’entendre à la radio. A nouveau, plusieurs blessés et quelques morts durant des manifestations… ». La seule fois que j’en ai vu des éléments, c’est dimanche passé quand j’avais participé à une manif. Bien sur, je vois le pneu brûlé de temps à autre (je ne l’ai pas encore vu brûler autour du cou de quelqu’un, merci à Dieu – un petit coutume qu’on appelle un “Père Lebrun” ici ) et sinon, on voit les voitures passer avec des bandes masqués et beaucoup beaucoup d’armes. Mais comme je le disais, la capitale (Port au Prince), n’est pas encore en état de siège bien qu’il semble parfois que nous allons droit vers un massacre, notre propre petit Tien An Mien, pour provoquer la communauté internationale à intervenir. Cette intention est d’ailleurs clairement manifeste dans les discours de certains, qui sont prêt à ce qu’il faut pour réclamer le départ du président (qui n’a presque plus aucun soutien dans la population). D’ici juin 2004, je fais la prédiction que vous allez encore entendre parler d’Haïti aux nouvelles… Mes tous ces problèmes ne concernent que 8 millions de personnes,
- ma vie : elle va de mieux en mieux. Je me casse le cul au bureau en général, mais mon temps libre est fort agréable :
· - ayant trouvé des adeptes des jeux de société RISK et les Colons de Catan – où il faut conquérir le monde en détruisant les autres, chouette moralité mais trop « fun ».
· - devenant un membre de la chorale d’une église baptiste ici : et oui, je suis devenu un « koorknaapje » , faut apprendre à chanter quelque part hein.
· - sortir de cette capital légèrement pollué pour aller dans les montagnes, la plage etc, ce qui ressemble à un autre pays.
· - ayant la connexion permanente à internet au bureau (ah, ma qualité de vie a triplé là).

En parlant d’internet, laissez-moi vite ajouter un petit plage publicitaire ici : si vous voulez partager le son de votre voix et entendre les détonations en direct par internet, voici un conseil : http://www.skype.com/download.html . Il faut avoir un micro et des baffes, puis c’est fort similaire à Messenger: tu ajoutes des “amis” par leur nom d’utilisateur (le mien c’est « brunoleon ») puis quand tu les vois en ligne, tu peux leur téléphoner par les deux ordis. Ca rend le chat un peu plus chat, avec la chaleur d’entendre une voix connue (et gagner du temps).

Ok, faut que je parte pour ma cabane à la campagne , à dans deux semaines, portez-vous très très bien où que vous soyez et je pense bien fort à vous tous !


Bruno / Mark

PS Deux autres liens qui pourraient vous intéresser :
pour calculer votre empreinte écologique : de combien de terres avez-vous besoin pour vivre ? Moi, de 2,3 terres… http://www.agir21.org/flash/empreinteecoweb/loadcheckplugin.html
puis, le Vlaams Blok a lancé une pétition sur le net contre le droit de vote aux ressortissants non-EU. Ils sont actuellement à 10.000, mais une contre-pétition a été lancée, qui est à 6.100 pour le moment, signez-le sur ce site : http://www.stemrecht-droitdevote.be

Responsable Assistance Legale - Suivi des Cas
Groupe d'Appui aux Refugies & Rapatries
1ere ruelle riviere #13 (Lalue)
Port au Prince
Haiti
(+509) 260-57 10